Hva er mikrober: Fordelene med mikrober i jord

Bønder har i mange år visst at mikrober er kritiske for jord- og plantehelse. Nåværende forskning avslører enda flere måter fordelaktige mikrober hjelper kultiverte planter med. Mikrober i jorden og assosiert med planterøtter gir en rekke fordeler, fra å forbedre næringsinnholdet i avlingene våre til å øke deres motstand mot sykdommer. Noen jordmikrober er til og med bra for oss også.

Hva er mikrober?

En mikrobe er vanligvis definert som en hvilken som helst levende ting som er for liten til å bli sett uten et mikroskop. I henhold til denne definisjonen inkluderer "mikrobe" mikroskopiske dyr som nematoder sammen med encellede organismer.

Med en alternativ definisjon betyr "mikrobe" bare encellede levende ting; dette inkluderer mikroskopiske medlemmer av alle tre livsområder: bakterier, archaea (også kalt “archaebacteria”) og eukaryoter (“protister”). Sopp anses vanligvis som mikrober, selv om de kan ta encellede eller flercellede former og produsere både synlige og mikroskopiske deler over og under bakken.

Mikrobielt liv i jord inkluderer levende ting i hver av disse gruppene. Stort antall bakterie- og soppceller lever i jord sammen med mindre antall alger, andre protister og archaea. Disse organismer spiller viktige roller i matveven og næringssykling i jorda. Jord som vi vet ville den ikke en gang eksistere uten dem.

Hva gjør mikrober?

Mikrober i jord er ekstremt viktig for plantevekst og for at økosystemene fungerer. Mycorrhizae er symbiotiske partnerskap mellom planterøtter og spesifikke jord sopp. Soppene vokser i nær tilknytning til planterøttene, og i noen tilfeller vokser de til og med delvis i plantens egne celler. De fleste dyrkede og ville planter er avhengige av disse mykorrhizale foreningene for å skaffe næringsstoffer og for å forsvare seg mot sykdomsfremkallende mikrober.

Belgfrukter som bønner, erter, kløver og gresshopper trer sammen med jordbakterier kalt rhizobia for å trekke ut nitrogen fra atmosfæren. Denne prosessen gjør nitrogenet tilgjengelig for plantebruk, og etter hvert for dyr. Lignende nitrogenfestende partnerskap dannes mellom andre grupper av planter og jordbakterier. Nitrogen er et essensielt plantenæringsstoff, og i planter blir det en del av aminosyrer og deretter proteiner. Globalt er dette en viktig kilde til proteinet som mennesker og andre dyr spiser.

Andre jordmikrober hjelper til med å bryte ned organisk materiale fra døde planter og dyr og innlemme det i jorden, noe som øker jordas organiske innhold, forbedrer jordstrukturen og hjelper planter til å trives. Sopp og aktinobakterier (bakterier med sopplignende vekstvaner) begynner denne prosessen ved å bryte ned større og tøffere materialer, deretter konsumerer andre bakterier og innlemmer mindre biter. Hvis du har en kompost haug, har du sett denne prosessen i aksjon.

Selvfølgelig er det også sykdomsfremkallende jordbårne mikrober som påvirker hageplanter. Avlingerotering og praksis som oppmuntrer til vekst av gunstige mikrober, kan bidra til å undertrykke overlevelsen av skadelige bakterier, sopp og nematoder i jorden.