Hva er sukkerroer: Sukkerbete bruker og dyrking

Vi har hørt mye om kornsirup på sent, men sukker som brukes i kommersielt bearbeidede matvarer er avledet fra andre kilder foruten korn. Sukkerroeplanter er en slik kilde.

Hva er sukkerroer?

En dyrket plante av Beta vulgaris, utgjør sukkerroeavling cirka 30 prosent av verdens sukkerproduksjon. Mest dyrking av sukkerroer skjer i EU, USA og Russland. USA høster over en million dekar dyrking av sukkerroer, og vi bruker det hele, bare E.U. og Ukraina er betydelige eksportører av sukker fra rødbeter. Sukkerforbruket per nasjon er noe kulturelt, men det ser ut til å korreleere direkte med den relative velstanden til nasjonen. Derfor er USA den høyeste forbrukeren av sukker, rødbeter eller på annen måte, mens Kina og Afrika rangerer den laveste i inntak av sukker.

Så hva er disse sukkerroene som ser ut til å være så verdifulle for oss? Sukrosen som er så avhengighetsskapende og ønskelig for mange av oss, kommer fra knollen til rødbotplanten, den samme arten som inkluderer sveitsersk, rødbeter og røde rødbeter, og alle er avstammet fra sjøbeten.

Rødbeter er blitt dyrket som fôr, mat og til medisinsk bruk siden tidene av det gamle Egypt, men behandlingsmetoden som sukrosen ble utvunnet kom til i 1747. Den første kommersielle sukkerroefabrikken i USA ble åpnet i 1879 av E.H. Dyer i California.

Sukkerroeplanter er toåringer med røtter som har høye reserver av sukrose i løpet av den første vekstsesongen. Røttene høstes deretter for prosessering til sukker. Sukkerroer kan dyrkes under en rekke klimatiske forhold, men først og fremst dyrkes sukkerroer i tempererte breddegrader mellom 30-60 grader N.

Sukkerbete bruker

Mens den vanligste bruken av kultiverte sukkerroer er for bearbeidet sukker, er det flere andre sukkerroebruk. I Tsjekkia og Slovakia lages en sterk, rumlignende, alkoholholdig drikk av rødbeter.

Uraffinert sirup laget av sukkerroer er resultatet av strimlet rødbeter som har blitt kokt i noen timer og deretter presset. Saften som er presset ut av denne potten er tykk som honning eller melasse og brukes som smørbrød eller til å søte annen mat.

Denne sirupen kan også sukkeres ut og brukes deretter som avisingsmiddel på mange nordamerikanske veier. Denne sukkerroen "melasse" fungerer bedre enn salt, da den ikke korroderer og når den brukes i forbindelse, senker frysepunktet for saltblandingen, slik at den kan være mer effektiv ved lave temperaturer.

Biproduktene fra bearbeiding av rødbeter til sukker (masse og melasse) brukes som fiberrikt tilleggsfôr til husdyr. Mange gårdbrukere tillater beite i rødmarkene om høsten til å bruke rødbetene som fôr.

Disse biproduktene brukes ikke bare som ovenfor, men i alkoholproduksjon, kommersiell bakst og i farmasøytiske midler. Betaine og Uridine er også isolert fra biproduktene fra sukkerroebehandling.

Avfallskalk som brukes til å endre jordsmonn for å øke pH-nivået i jorda, kan lages av biproduktene fra sukkerroer, og behandlet avløpsvann fra prosessering kan brukes til vanning av avlinger.

Til slutt, akkurat som sukker er et drivstoff for menneskekroppen, har sukkerroeroverskudd blitt brukt til å produsere biobutanol av BP i Storbritannia.